기술적으로 까다로운 구간이 나오면 자연스럽게 반짝이는 바다사자님 쪽으로 얘기가 모였어요. 리더십이 공식 직함 없이도 작동한다는 증거였습니다.

반짝이는 바다사자님을 처음 제대로 본 건 결제 장애 복구 콜 때였어요. 새벽 두 시에 침착하게 역할 분배부터 하시던 모습이 지금도 기억에 선명합니다. 장애 사후 분석(RCA) 문화를 정착시키는 일을 같이 했어요. 반짝이는 바다사자님이 템플릿과 초기 3건의 리뷰를 직접 쓰셨는데, 책임 추궁이 아니라 시스템 개선을 향하는 톤으로 문화를 잡아주신 게 결정적이었습니다. 이후 우리 팀은 장애를 두려워하지 않고 배우는 조직이 됐어요.

기술 선택을 앞두고 반대 사례까지 포함해 비교 문서를 쓰시던 모습에서 시니어의 기준을 배웠습니다. 유리한 근거만 모아놓고 결론을 밀어붙이지 않고, 각 선택지의 약점과 위험까지 공정하게 기록하시더군요. 그런 방식으로 쓴 문서는 팀에서 "반대 의견자가 없이 통과된 결정"을 줄여줬어요. 제가 처음 맡은 대형 프로젝트에서 겁먹고 있을 때, 반짝이는 바다사자님이 30분 통화로 전체 지도를 그려주셨어요. 복잡해 보이던 문제를 단계별로 쪼개주시고, 각 단계에서 실패했을 때의 플랜B까지 같이 그려주셨죠. 그 한 번의 통화로 정말 많이 달라졌습니다. 이후 비슷한 상황이 오면 저도 후배에게 같은 방식으로 도움을 주려고 노력하고 있어요.

새로운 시도를 혼자서 너무 많이 가져가시는 편이에요. 공동 주도로 분산하시면 팀 전체 학습량이 더 커질 것 같습니다. 반짝이는 바다사자님의 실행력이 있으면 뭐든 시도 자체는 되지만, 팀원이 같이 시도해야 조직 학습이 됩니다. 다음 과제 중 하나는 의도적으로 누군가와 공동 소유권으로 진행해보시면 좋겠어요.

애매한 문제를 구조화해야 하는 전략 조직에 잘 맞을 거예요. 답이 정해지지 않은 자리에서 가장 강한 분이고, 기존 업계에서 생각하지 못한 접근을 가져오실 수 있는 사람입니다. 빠른 실행과 꼼꼼함이 동시에 필요한 팀에 잘 맞을 거예요. 초기 스타트업도 좋지만 규모 있는 조직에서 더 큰 일을 벌이실 수 있을 것 같습니다. 이해관계자가 많은 환경일수록 반짝이는 바다사자님의 조율력이 진짜 값어치를 발휘하거든요.

제가 시니어가 된 후에 돌아보니 배운 게 더 많은 시간이었습니다. 당시엔 보이지 않던 반짝이는 바다사자님의 선택들이, 제가 비슷한 자리에 서고 나서야 그 무게가 이해되기 시작했어요. 뒤늦게 감사드리고 싶은 순간들이 있습니다.